接近开关是一种传感器，能够感受到物体的接近，并能够将这种信号转化为电信号。它通常由开关的操作部分和传感器的探测部分组成。在使用过程中，只要物体与接近开关的探测部分距离足够接近，就能够触发开关的操作部分，进而产生一系列的控制信号。
接近开关的探测部分通常采用电感、电容或光电的原理进行探测。其中，电感式的接近开关是通过感应物体靠近时所引起的电磁感应来实现动作的，电容式接近开关是利用电容的变化来实现，而光电式接近开关则是利用物体对光的遮挡来实现开关动作。
常见的接近开关类型有：
磁性接近开关：利用物体对磁场的影响来实现开关的动作。通常应用于金属物体的检测中。
感应式接近开关：利用物体在磁场中的电磁感应现象来实现开关的动作。应用广泛。
光电接近开关：利用物体对光的遮挡来实现开关的动作。通常应用于非金属材料的检测中。
容量式接近开关：利用物体电容的变化来实现开关的动作。应用于非金属材料的检测。